Steken in het hoofd komen vaak voor bij mensen met clusterhoofdpijn. Dit soort hoofdpijn is veel pijnlijker en intenser dan een zeurende hoofdpijn die min of meer constant blijft. Maar waar komen die steken in het hoofd vandaan? En kan er iets aan gedaan worden om deze te behandelen?
Steken in hoofd en de zenuwen
Alle gevoelssensaties in onze hersenen worden doorgegeven via onze zenuwen. Zo ook eenvoudige aanrakingen en het aanvoelen van de temperatuur. Maar ook pijn wordt dus via de zenuwen doorgegeven aan ons brein. Hierbij spelen de occipitale zenuwen een grote rol. We hebben er zo twee grote, één aan elke kant van ons hoofd. Ze lopen vanaf de beenderen en de ruggengraat door de spieren achteraan in het hoofd en zo in de scalp. Bij sommige mensen lopen ze zelfs door naar het voorhoofd. Zelfs bij mensen waarbij ze niet naar het voorhoofd lopen kan pijn via een bijzonder mechanisme (doorverwijzingspijn genoemd) doorgegeven worden naar de het gebied rond de ogen. Hoe het werkt is nog niet helemaal duidelijk maar er wordt gedacht dat steken in het hoofd voor een groot stuk veroorzaakt worden door deze occipitale zenuwen.
Is een behandeling van steken in hoofd mogelijk?
Jazeker, als je last hebt van pijnlijke steken in het hoofd dan kan daar soms, eens duidelijk is dat de occipitale zenuwen een rol spelen, iets aan gedaan worden. Zo bieden sommige ziekenhuizen de mogelijkheid aan door een injectie met medicatie deze zenuwen te verdoven. Op die manier wordt ook de pijn die door deze zenuwen veroorzaakt wordt afgedempt.
Bij mensen met clusterhoofdpijn lijkt deze therapie soms succesvol te zijn, al is dat zeker niet bij alle patiënten het geval. Uiteraard kan dit enkel tijdelijke verlichting geven, eens de medicatie uitgewerkt is zullen de steken in het hoofd vaak terugkomen. Als de ingreep echter succes heeft dan kan er ook gedacht worden over een meer permanente oplossing door de zenuwbaan definitief te onderbreken of er eventueel een soort ‘zenuwbaan-pacemaker’ in aan te brengen.
Clusterhoofdpijn en steken in hoofd
Hoewel niet alle patiënten met clusterhoofdpijn dezelfde soort hoofdpijn rapporteren heeft de overgrote meerderheid wel degelijk last van een pijn die ze beschrijven als steken in het hoofd of een brandend gevoel in het hoofd. De pijn is bijna altijd te voelen aan één zijde van het hoofd. De pijn is ook vaak te voelen rond het oog, wat dus zou kunnen wijzen op een probleem met de occipitale zenuwen.
Dat bij veel mensen met clusterhoofdpijn ook de schedel zacht aanvoelt op de plek waar ze pijn rapporteren kan te maken hebben met een ontsteking. Omdat de therapie van het verdoven of onderbreken van de occipitale zenuwen het best werkt bij steken in het hoofd kan je dit in het geval van een stekende clusterhoofdpijn dus ook best met je arts bespreken. Hij of zij zal adviseren of dit voor jou een gepaste oplossing kan zijn.