Lithium is een medicijn dat kan worden ingeschakeld door een huisarts, om een patiënt met clusterhoofdpijn de last te verlichten. Lithium kan er namelijk voor zorgen dat de clusterhoofdpijn aanvallen worden voorkomen. Lithium is een natuurlijke stof en komt – weliswaar in zeer kleine en onmeetbare mate – al voor in het menselijk lichaam. Het medicijn wordt naast dienende voor CH patiënten, ook ingezet bij mensen met last van (manische) depressies. Helaas weet men tot op heden niet hoe en waarom dit medicijn baat heeft bij een patiënt met clusterhoofdpijn.
Kom ik in aanmerking voor het medicijn lithium?
Om een beroep te kunnen doen op dit medicijn, is het een vereiste dat bepaalde, specifieke organen in het lichaam naar gelangen werken, dat wil zeggen: zonder problemen. Organen zoals de nieren, schildklier en het hart spelen hierin een rol. Ook kan het zijn dat de patiënt last heeft van een verstoring binnen de vochthuishouding. Lithium kan in dit geval niet worden ingezet, omdat het het risico op uitdroging – met de nodige gevolgen van dien – kan vergroten. Hartproblemen en/of een onregelmatige hartslag, nieraandoeningen of een hoge bloeddruk kunnen er tevens voor zorgen dat een huisarts dit medicijn niet voorschrijft of zelfs sterk af kan raden. Wanneer een arts er zeker van is dat deze – of mogelijke andere – elementen geen bepalende en risicovolle rol zullen spelen, kan een lithiumtherapie van start gaan.
Hoe werkt lithium precies?
Zoals boven genoemd, weet men tot op heden niet hoe lithium werkt bij mensen met clusterhoofdpijn. Echter, wel is bekend dat het medicijn bij mensen met (manische) depressies op een stabiliserende wijze werkt. De stemming wordt ‘neutraal’, de prikkeling geminimaliseerd en de persoon in kwestie kan zich opnieuw door het leven bewegen. Hetzelfde geldt voor sommige patiënten met CH. Helaas werkt dit medicijn niet voor iedere clusterhoofdpijn patiënt.
Bijwerkingen
Het medicijn kan mogelijk voor een aantal bijwerkingen zorgen. Het kan goed zijn hier rekening mee te houden (alvorens het starten van een lithiumbehandeling). Misselijkheid, diarree en maagkrampen zijn symptomen welke worden toegeschreven aan bijwerkingen van lithium. Ook een grote behoefte aan drinken – en dus veel dorst – en gewichtstoename worden genoemd door patiënten die gebruikmaken van lithium. Echter, zoals met de meeste medicijnen, zijn bijwerkingen persoonsgebonden en dus kunnen deze voor een ieder verschillend zijn.
Op recept
Lithium is enkel op recept te verkrijgen, welke moet worden aangevraagd bij de huisarts. Net als andere medicijnen, zoals prednison, imigran en een behandeling in de vorm van pure zuurstof, is het aan te raden – en in sommige gevallen noodzakelijk – een huisarts om advies te vragen. Hij of zij kan een diagnose stellen en een gepaste behandeling opperen.